Unter dem Begriff Design wird meist ein Entwurf oder eine Formgebung verstanden. Es ist ein Lehnwort aus dem Englischen, das wiederum aus dem lateinischen designare ‚zeichnen‘, abgeleitet ist und in viele Sprachen Eingang gefunden hat. Design ist eng mit dem Begriff Gestaltung verbunden, die aus einem kreativern Schaffensprozess hervorgeht, bei welchem durch die Arbeit eine Sache verändert, erstellt, modifiziert oder entwickelt wird und dadurch eine bestimmte Form oder ein bestimmtes Erscheinungsbild verliehen bekommt oder annimmt. Dieses Gestaltungen werden auf unterschiedlichen Gebieten angewendet, z.B. im Bereich Packungsdesign, Produktdesign, Modedesign, Textildesign usw.

Design ist eine Wechselbeziehung aus Ästhetik und Funktion wobei das Produkt oftmals ästhetisch auf ein besonderes Maß reduziert in Erscheinung tritt. Es wirkt oftmals sachlich. Seine Pragmatik und Zweckmäßigkeit erfüllt einen funktionalen Anspruch. Erst wenn im Zusammenhang mit dieser Entwicklung, etwa durch Marketingkampagnen ein Image entstanden ist, wird von besonderem Design gesprochen. Denn jeder Stuhl muss zunächst entworfen werden. Eine Designikone hingegen wird durch das ihr anhaftende Image generiert.